專利申請人如何進行分案申請?

　　《中華人民共和國專利法》（下稱專利法）第三十一條規定了專利申請的單一性要求，一件發明或者實用新型專利申請應當限于一項發明或者實用新型，一件外觀設計專利申請應當限于一項外觀設計。一件專利申請包括兩項以上發明、實用新型或外觀設計的，依據《中華人民共和國專利法實施細則》（下稱實施細則）第四十二條規定，申請人可以主動或者依照審查員的意見提出分案申請。
　　
　　設立分案申請制度的本意是考慮到當一件專利申請存在單一性缺陷時，可以為申請人提供一種救濟方式，是給予申請人在一件專利申請中不能被保護的其他發明創造以保護的一種救濟途徑。此外，分案申請作為一類特殊申請，享有其特殊的權利，分案申請可以享有原申請的申請日，原申請有優先權的，可以享有優先權日。同時，提出分案申請也有其特殊的要求，分案申請的內容不得超出原申請公開的范圍，且不得改變原申請的類別。另外，分案申請的遞交時機應符合實施細則第四十二條的規定或者依據審查員意見提出，分案申請申請人應與原申請一致，發明人也應與原申請一致或是其中部分成員。下面筆者就分案申請的情況進行分析，以期為申請人提供參考和借鑒。
　　
　　分案申請的遞交時機依據實施細則第四十二條，分案申請的遞交時間是以原申請的狀態為依據的，可分為兩種情況。一種是審查員已對原申請發出授予專利權通知書，分案申請應當在實施細則第五十四條第一款規定的期限屆滿前提出，即申請人收到授予專利權通知書之日起兩個月期限屆滿之前提出;另一種是審查員未對原申請發出授予專利權通知書，且原申請尚未被駁回、也未撤回或者被視為撤回的，可以提出分案申請。
　　
　　如果分案申請仍然存在單一性缺陷，申請人可以主動或者依照審查員意見再次提出分案申請，再次提出的分案申請的遞交時間也應當符合實施細則第四十二條的規定。但在審查實踐中，由于專利申請的審查周期較長，審查員指出分案申請存在單一性的缺陷時，申請人可能已經錯過實施細則第四十二條所規定的分案申請遞交時間。為盡可能地考慮申請人的利益，使其獲得最大限度的專利保護，對再次分案的申請，申請人如若能夠提交審查員發出的指明了單一性缺陷的審查意見通知書或者分案通知書的復印件，其遞交時機可不受原申請狀態的約束。
　　
　　分案申請的案件分析某申請人于2011年11月25日提交分案申請，該分案申請的原申請于2008年2月29日已被視為撤回且未恢復權利。該申請人再次分案申請A2針對的分案申請A1已授權，審查員未針對該分案A1申請發出單一性缺陷的審查意見通知書或者分案通知書。
　　
　　由上可以看出，申請人提交再次分案申請時原申請狀態已不滿足分案申請的遞交時機，申請人應當提交審查員針對分案申請發出的指明了單一性缺陷的審查意見通知書或者分案通知書的復印件。申請人如若不能提供相應證明文件，該分案申請應被視為未提出。
　　
　　但是申請人未提交上述證明文件，而是提交了一份關于申請人與審查員討論內容的表格。該表格內容記錄了申請人與審查員關于分案申請的電話溝通內容，提及修改后的申請文本可能涉及單一性的缺陷。上述這份表格是否合規呢?是否可以作為相應的證明文件呢?
　　
　　依據書面審查原則以及實施細則第四十二條第二款的規定，國務院專利行政部門認為一件專利申請不符合專利法第三十一條和本細則第三十四條或者第三十五條規定的，應當通知申請人在指定期限內對其申請進行修改，即一件專利申請如若存在單一性缺陷，審查員應于審查意見中告知申請人該缺陷并指定修改的期限。因此，上述表格內容不具有法律效力，不能替代審查員發出的通知書作為相應的證明文件。
　　
　　分案申請的優先權分案申請作為一類特殊的申請，作為原申請分離出來的一部分，可以享有原申請享有的優先權。根據實施細則第四十三條第一款的規定，分案申請的原申請享有優先權的，分案申請可以保留優先權日。也就是說分案申請能否享有優先權，是基于原申請中優先權的狀態決定的，如果原申請要求了某項優先權，并且該項優先權成立，則分案申請可以享有優先權，保留該優先權日;如果原申請沒有要求或者要求了但并未享有某項優先權，則分案申請也不能享有該項優先權。
　　
　　然而，分案申請并非天然繼承原申請享有的優先權，分案申請本質是一個獨立的新申請，適用于各種法定的期限，其優先權聲明的提出時機也應當符合專利法第三十條的規定，即在提出分案申請時填寫要求優先權聲明。同時，分案申請也具有區別于一般申請的特殊性，如果分案申請提交時未提出優先權聲明，而分案申請的內容實際涉及到優先權，那么分案申請如未要求該項優先權，則在后續的實審程序中，原申請可能影響分案申請的新穎性，造成分案申請喪失新穎性而不予授權。對于這種情況，為最大限度地保護申請人的權益，在實際審查流程中，也給予申請人以救濟的途徑，給予申請人恢復該項優先權的機會。申請人可主動根據實施細則第六條的規定請求恢復要求優先權的權利，提交恢復權利請求書并繳納恢復費。
　　
　　由上可知，分案申請是否享有原申請的優先權的權利，對于分案申請本身意義重大，可能直接影響分案申請能否獲得授權，因此，為使發明創造能夠取得最大限度的保護，避免由于恢復權利造成的損失，申請人在提交分案申請時應注意在分案申請的請求書中提出聲明。